了凡四訓是由明朝袁了凡先生，以他的兒子袁天啟為對象，所作的家訓，袁先生用自己的親身經歷說明，他在15歲的時候，遇到一位先知孔先生，為他算命，斷出袁了凡一生將無子嗣，仕途平平，陽壽五十有三。

袁了凡一路行來，所有際遇竟都如孔先生所料，絲毫不差，這令袁了凡知道到無法擺脫命運的束縛，同時也對人生感到了無生趣，一直至遇到了，棲霞山的雲谷禪師，知道命運原來是可以改變的，才又為他開啟生命的另一扇窗。

本書共分為四個大主題加以闡述.......

一.立命之學:屏除私念，時時刻刻反躬自省，以蒼生為念可以趨吉避兇，徹底改變一個人的命運。

二.改過之法:修正自己的一言一行，透過內觀，反省，改過，把所有惡習根除。

三.積善之方:如何明辨善惡，進而盡一己之力行善，且無私的付出，不要求任何回報。

四.謙德之效:謙受益，滿招損，說明謙虛的重要性，唯有懷抱著一顆謙虛的心，才能使自己不斷精進，又誠如易經上所云「惟有謙卦，只有吉祥而沒有凶險」。

了凡四訓並不屬於佛教經典，只是裡面許多引用經典，與精神與佛家思想不謀而合，所以得到淨空法師的大力推廣，如將視為修身養性，待人接物，作為處世的準則，它的確是一本不可多得的好書。

趨吉避凶之道，消災免難之方，皆在「斷惡修善」，
能夠明白覺悟，無需他人來勸，主動「修身養性」。