單機電玩龍頭　殺進線上遊戲戰局

獲利腰斬，讓藝電決心砸二百六十億轉型

去年遊戲主機世代轉換，全球最大遊戲軟體廠商藝電獲利也大幅衰退，在面臨產業寒冬之時，靠授權遊戲起家的藝電，毅然增加兩成研發經費，打算找回遊戲原創性，抓住線上市場商機。

文●曾如瑩

七月，舊金山豔陽高照，美商藝電Electronic Arts（EA）原本平靜的大廳，湧入超過兩百名，全球五十多個國家的媒體，為的就是參加這個全球最大遊戲軟體廠商的年度產品發表會。

十一名鑼鼓樂手，熱鬧進場，揭開八部新遊戲的面貌。第一個發表的是預計二○○七年推出的線上自製遊戲「戰鎚」（Warhammer），這是藝電極具歷史性的一刻。這代表，一向以單機授權內容遊戲為主的藝電，終於開始大步踏入線上遊戲市場。藝電Mythic副總裁傑可布（Mark Jacobs）舉起右手，大喊一聲「Let's go to war!」，頗富宣示意味。

過去藝電最膾炙人口的產品多授權自電影或運動的單機遊戲。不過這幾年，產業環境改變，導致去年藝電的營收衰退六％，獲利更從五億美元（約合新台幣一百六十四億元）降到二億三千萬美元（約合新台幣七十五億六千萬元），腰斬一半還不止。

衰退原因：遊戲授權金，節節攀升

研究遊戲產業七年，《電玩通》週刊副編輯長譚志瑋認為，以PS2轉到PS3平台來說，對畫面細緻度要求大幅提高，開發成本可能比過去多三倍。顯示，遊戲平台更迭，導致遊戲軟體廠商的開發成本大幅提高。

另一個讓藝電獲利大幅縮水的原因是授權金不斷增高。目前藝電有五成以上遊戲授權自運動或者電影。掌管藝電超過五成營收，北美區行銷副總吉伯（Frank D. Gibeau）笑說「電影界被我們『教育』後，都知道電影遊戲可以賺大錢，下一輪談授權金時，紛紛拉高金額。」

智冠董事長王俊博表示，每一次更新契約時，授權金可能提高一五到二○％。遊戲廠商的獲利大幅受到擠壓。

在成本不斷提高的同時，授權遊戲也不再是票房保證，無論是「狂暴NFL橄欖球」（Madden NFL Football），或者是「哈利．波特」（Harry Potter），銷售都不如同業Take-two狂賣了八百五十萬片的自製遊戲「橫行霸道」。對藝電來說，授權遊戲這條路越走越辛苦。

轉型猛藥一：自製遊戲比，將拉高至五成

為了解決問題，藝電開始進行調整，第一步先拉高自製內容的比例。藝電全球遊戲工作室總裁李保羅（Paul Lee）喊出，未來一年半，要將自製遊戲從現在的三成拉高到五成。去年，藝電在研發經費上大幅提高兩成達七億五千萬美元，占營收比達二六％，比對手Activision高出十五個百分點。

吉伯指出，與其每年付出大把授權金，不如發展自己的遊戲，「授權遊戲可能有五○％以上的成本，是支付給廠商的授權金，」藝電還要負擔行銷費用。而一般自製遊戲的毛利約比授權遊戲高出兩成。

轉型猛藥二：購併創意團隊投入線上遊戲

第二步的調整就是走上網路互動。吉伯認為，未來五年，藝電「面對的不只是主機世代的轉換，而是整個遊戲市場，全面強調上網互動的大變化。」

為了快步拓展線上遊戲的研發能力，藝電花費七億美元（約合新台幣二百三十億元），相當於藝電去年研發經費的總額，購併手機遊戲北美市占率第一的Jamdat，另外再花一億美元（約合新台幣三十三億元），買下在美國成功推出線上遊戲「暗黑世紀」的團隊—— Mythic。

雖然相較單機遊戲，線上遊戲的產值五十二億美元，不過是單機遊戲的十分之一，但是吉伯強調，不要把線上市場的「現狀」和「機會」給搞混了。現在產值相對小，但是潛力無窮。他舉例，即便是單機遊戲，都有上網機制，「以這一代Xbox來說，上網互動遊戲的使用者，比上一代整整多出四倍，」有兩百萬人利用主機上網，市場機會是難以想像的大。

吉伯認為，我們經營的不再是產品，而是內容，強調互動後，我們的顧客不再是一次消費的「消費者」，而可能變成「訂閱者」。

王俊博認為，業界自製遊戲水準平均為三成，藝電要在一年半激發創意，將自製比率拉到五成，是很大的挑戰。此外，自製遊戲，如同一場創意競賽，如何找到玩家喜愛的創意，這涉及管理風格的改變。

過去藝電為了配合電影上映或者運動季節上市，時間的掌控非常精準。藝電台灣區產品經理吳若君觀察，藝電是少數有能力喊出全球同步發行一款遊戲的業者，每一步該做什麼都不會延遲，「不時都會有人來詢問你有沒有跟上進度」。

管理也轉型：打散大組織、作業更彈性

如今為了更激發創意，管理上，將原本百人的遊戲團隊，打破成六到八人的「細胞（cell）」組織，遊戲萌芽時由小組參與，當概念逐漸清楚時再加人，不僅成本降低，小組數變多比較能找出創意，小團隊機動性更強。李保羅指出，「今後我希望工作室都是game maker（遊戲創作者）。」

為了讓大家改變按表操課的習慣。過去嚴格規定的遊戲發售期限也比較有彈性，李保羅認為假設遊戲遲幾天，卻可以更完美，我們願意給工作室更多時間。傑可布笑說，之前大家都認為藝電買進Mythic，一定會用很多規則綁死我們，但跟這些人工作過就知道，他們真正關心的是如何做出創意遊戲。「我們在做遊戲時，他們會在旁提出問題，關心遊戲本身。」

然而，強調創意所帶來的風險，就是無法保證每款發售的遊戲都會很搶手。

「因此我們將製作電影的概念引入電玩，」吉伯強調。電影也是高風險的娛樂事業，如何慧眼識英雄，決定簽下哪一部日後能衝高票房的影片，對於製作人來說是最大的挑戰。

吉伯解釋，我們聘請兩位待過夢工廠的電影工作者，擔任視覺總監和遊戲製作人，「我們還把遊戲前測期拉長」。過去一款遊戲平均必須花一年到一年半完成，現在前測期比起過去，更拉長為兩倍。

就像遊戲中拿著大斧衝進戰場的巨人，藝電能否再度創造如同在單機遊戲上的成功，大家都拭目以待。

	佳玲    於 2006-10-21 08:41:05 說 謝謝分享！
	jun     於 2006-10-22 17:05:53 說 謝謝分享！
	point     於 2006-10-26 12:45:05 說 好久沒玩線上遊戲了