全球最大水晶洞

洞穴中水晶長達11米

這個巨大的水晶洞穴就埋藏在奇瓦瓦沙漠奈加山脈下1000英尺的深處。在2000年，一家名為Penoles工業公司的兩名礦工在挖掘一條地下隧道時發現了這個奇特的洞穴，裡面含有許多巨大的水晶柱。

這個洞穴中含有許多世界上最大的天然水晶。這些半透明的巨型水晶長度達11米，重達55噸。西班牙格拉那達大學的加西亞-魯伊斯說：「這真是自然奇觀啊！」

無水石膏「釀」就巨型水晶

為了弄清楚這些水晶是如何長到這麼大尺寸的，加西亞-魯伊斯對水晶當中含有的小量水體進行了研究。

他說，這些水晶長的很快，因為它們被淹沒在礦物質豐富的水當中，而且這些水的溫度穩定，大致保持在58攝氏度左右。在這個溫度下，無水石膏這種礦物質在大量的水當中就會被分解成為石膏，石膏是一種柔軟的礦物質，它可以形成洞穴當中的水晶。這項新發現將被發表在《地質學》雜誌的四月刊上。

奈加礦十分複雜，其中蘊藏著大量的鉛、鋅和銀等金屬。在1910年，礦工們曾在奈加山脈的下面發現過另一個特殊的洞穴。在洞穴的牆壁上插滿了巨大的劍狀水晶，人們將其稱之為「劍之洞」。它要更接近地表一些，大約在400英尺的深處。而就在這個劍之洞的上面也有很多水晶，但它們都很小，大約只有1米長。接近籃球場大小。

2000年發現的這個巨型水晶洞是一個寬10米長30米的馬蹄形石灰岩溶洞。巨大的水晶柱從洞穴的上面和四周突出來。加西亞-魯伊斯說：「世界上沒有哪個地方的礦物世界能有如此的漂亮了。」

奈加山脈形成於2600萬年前的火山活動，其中充滿了高溫的無水石膏，一種水分含量很少的石膏。無水石膏在58攝氏度以上溫度時是穩定的，但如果低於這個溫度時就會分解變成石膏。

當奈加山下面的岩漿冷卻下來的時候，溫度就開始下降到58攝氏度以下，這時無水石膏就開始分解，水中硫酸鹽和鈣的含量也逐漸的增加，在洞穴之中經過數百萬年的沉澱後，最終形成了巨大的半透明石膏水晶。

加西亞-魯伊斯說：「水晶的大小不會受到限制。」但是，他說，要形成奈加洞穴中這樣巨大的水晶，那裡的溫度就必須保持在接近58攝氏度上百萬年，如果溫度下降的過快，形成的水晶又會很小。

巨型水晶還將繼續生長

加西亞-魯伊斯估計在奈加山脈的其他地方可能還有這種巨型水晶存在。他說：「洞穴裡面要含有巨型水晶，它就必須坐落在一個溫度能夠保持在接近58攝氏度但又不高於這個溫度的深度的地方。」

現在人們能夠進入這個水晶洞觀看那裡的巨型水晶是因為礦業公司用抽水泵將裡面的水抽走了，如果停止抽水，那麼水晶洞又會被水淹沒，那裡的水晶又會繼續生長。水晶是甚麼??

水晶最主要的成份是「二氧化矽」（SiO2），而「矽」（Silica）是佔地球地殼成份約65%以上的最主要礦物；其中，還含有各種微量的金屬，所以會造成各種不同顏色的水晶；而水晶也會廣泛的和自然界中的各種礦物「共生」在一起，如雲母、長石、方解石、電氣石、金紅石、花崗岩等等。

水晶的生長環境，多是在地底下、岩洞中，需要有豐富的地下水來源，地下水又多含有飽和的二氧化矽，同時此中的壓力約需在大氣壓力下的二倍至三倍左右，溫度則需在550－600℃間，再給予適當時間，水晶就會依著「六方晶系」（Hexagonal  System）的自然法則，而結晶成六方柱狀的水晶了。

通常，在人為控制的理想環境當中，即是物理、化學條件都符合上述條   件的狀況下，水晶的生長速度約是每天0.8公厘（MM）。這也是許多人造水晶的實驗室、工廠的標準生產速度。由此所培養出來的水晶，就是  所謂的「人造水晶」（Synthetic Quartz），通常多切割為晶片（Chips）供作電子、電腦、通訊工業用途；也有人稱為「養晶」（Cultivated Quartz, Cultured Quatrtz），雖是使用不同的名詞，其實講的是相同的東西。一般，工業用途的人造水晶，其厚度約需三公分左右，即30MM，需要約40 天左右的時間來成長；若要供作珠寶業來磨成十公分（100MM）以上的水晶球，通常約需120∼180天也就夠了。但是，這都是在人為控制下最理想的環境中，才有可能有這種速度哦，在自然界中，情形就沒有這麼樂觀，因為原料、水質、溫度、壓力等等的條件一直在變化當中，很難得達到理想狀況，通常都需要數萬倍、或是數百萬倍的時間，才能達到相同的成長。這也是為什麼「地質年齡」動輒以「百萬年」為計算基數，也是「天然水晶」（Natural Crystal）之所以珍貴之處。

	Valerie    於 2009-01-15 16:58:26 說 比人還大好多！