輕鬆了解H7N9
‧本文由 James Tseng 分享 ‧
2013-04-30 ‧
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H7N9禽流感H與N所代表的意義
每次一講到人流感,禽流感,就不免有個什麼H和N,很多人經過這麼多次媒體轟炸,還是不清楚是在H什麼N什麼,今天就讓我用比喻的方式,給大家一點概念。
從前有個老偷兒很厲害,常常入侵民宅,什麼門鎖都擋不住他,如入無人之地。
老偷兒最厲害的絕活,就是獨自研發出16把萬用鑰匙;因為擁有這16把鑰匙,他可以解開各式各樣的門鎖,也就理所當然地可以大搖大擺,進入任何人家中偷東西了。
但是老偷兒很賊,很怕別人搶了他飯碗,所以他把每支萬用鑰匙編了號,從H1編到H16,每次收徒弟,一律只打一種編號的鑰匙給學生。
這些後生晚輩偷兒學成出師,卻因為只拿到其中一種標號的鑰匙,結果只能打開某一類型的門鎖;比如說拿到H1的鑰匙,就只能打開擁有這種鎖的房子。
村莊裡的人很厲害,發現老偷兒什麼鎖都會開,決定發明另一種鎖,就是進門和出門,要用不同的鑰匙打開。這下又多了一道障礙,因為小偷進到屋內偷東西,偷完之後門打不開,出不了門,只能在屋裡等著被警察抓,這也不是辦法。
老偷兒摸索了一陣子之後,又另外發明出9支「出門專用」的萬用鑰匙,這下誰也難不倒他了。
即便如此,老偷兒還是不肯傾囊相授,他把出門專用的鑰匙也編號N1到N9,每位徒兒只能得到一把。有一天,老偷兒突然死了,徒子徒孫們繼承了他的行竊事業,卻再也沒有一位小偷能像師父一樣無往不利,因為他們只有兩把鑰匙,一把是進門的H,一把是出門的N,能偷的家庭都很有限。
故事裡的這些小偷,就是在比喻A型流感病毒。A型流感病毒一定帶有兩把鑰匙,這兩把鑰匙各自有編號H1~16,以及N1~9,比如說曾經大流行的H1N1,抑或是今天我們要討論的H7N9,都是這樣分類的。
如今大家應該知道H和N是做什麼的了:H是入侵動物呼吸道細胞時所需要的鑰匙(進門使用),而N則是病毒在細胞裡繁殖搞破壞之後,要離開細胞去繼續感染更多人的鑰匙(出門使用)。
感染人類卻只進不出
然而,在某個月黑風高的夜晚,有一支編號H7的鑰匙摔到地上缺了一角。
沒想到這一摔竟然歪打正著,不小心打開了平常開不了的門,進入了平常無法入侵的動物,也就莫名其妙地造成了感染。
今天我們討論的H7N9禽流感病毒,一般只會感染鳥類,但H7蛋白在經過小小的突變之後,竟然打開了平常並不熟悉的門(人類的呼吸道上皮細胞),造成好幾例人類的感染。
但是先別擔心太早,因為病毒雖然進了屋子裡搞破壞,卻沒有鑰匙可以出門,也是白搭。
H7N9禽流感病毒所擁有出門的鑰匙N9,並不是我們人類細胞所熟悉的編號,所以理論上這些病毒進入細胞後,會被困在細胞裡出不來,導致無法大量繁殖。
這可以解釋為什麼目前H7N9禽流感,依然沒有「人傳人」的個案產生。
所以要被H7N9禽流感感染,必須的條件是:必須接觸到帶有這隻病毒的鳥,鴿子,雞,鴨等等活禽,甚至可能要「大量暴露」,才有可能得到。
而且就算你身邊的人中標了,也很難傳染給你,因為病毒在他身體裡出不來,就自爆了。
找不到原宿主
目前公共衛生專家遇到最大的困難是,帶有這隻病毒的兇手到底是哪種動物?是雞?是鴨?
還是鴿子?根據過去面對其他禽流感的經驗法則,哪裡有鳥死了,病毒應該就在那裡。
然而這次人類都死了8位,卻仍未發現有禽鳥類大量死亡的新聞,顯然這隻H7N9病毒對於禽鳥類而言,可能就像小感冒一樣輕輕鬆鬆,死不了的。這樣更令監測的機構提心吊膽,因為兇手躲在哪裡,我們到現在還不清楚。
根據目前受H7N9感染的個案職業別,已知的有豬肉攤販,活家禽宰殺工作者,廚師,農民等等,其他大部分是退休老人,以及一位四歲男童。這些人的共通點,就是可能會出現在傳統市場,接觸到活的雞鴨等家禽。所以大膽的猜測,H7N9病毒,應該是躲在安徽江蘇一帶,菜市場的家禽類身上;當然中國的衛生當局也這麼認為,所以已經開始撲殺一些看似健康的活禽,以及暫停市場上的活禽交易。
因此我想目前還不是台灣同胞緊張焦慮的時候,也許北韓與核四的健康危害還更勝於H7N9。
如今我們只需要仰賴檢疫單位,防堵中國坐船來的雞鴨鳥禽,並且如果必須在上海,安徽,江蘇,浙江省經商旅遊時,不要逛傳統活禽市場,以及不要摸或吃未煮熟的禽類,就可以了。至於這隻病毒會不會再進化,需不需要趕快製造疫苗等等問題,留給主政者傷腦筋就好,我個人倒是沒有這麼悲觀。
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